Votre rythme circadien est une horloge interne d'environ vingt-quatre heures qui détermine quand vous êtes somnolent ou alerte. Elle pilote votre mélatonine, votre cortisol et votre température corporelle, et elle est remise à l'heure chaque jour par la lumière — surtout par la lumière vive du matin. Un rythme stable est la base d'un bon sommeil ; sans ce rythme, aucun lit ne fait ce qu'il pourrait faire.
Le rythme circadien est un rythme biologique d'environ vingt-quatre heures qui pilote presque tous les processus du corps : veille et sommeil, sécrétion hormonale, digestion et température centrale. L'horloge centrale siège dans le noyau suprachiasmatique de l'hypothalamus et commande de là des horloges secondaires dans tous les organes.
Ce n'est donc ni une habitude ni une préférence, mais un mécanisme physiologique. Cela explique aussi pourquoi vous ne pouvez pas le contredire par la volonté.
Des cellules photosensibles de la rétine signalent au noyau horloge s'il fait jour ou nuit. La lumière vive du matin avance l'horloge et vous rend alerte ; une lumière tamisée et chaude le soir laisse monter la mélatonine. La lumière bleue le soir fait exactement l'inverse et repousse votre sommeil.
En pratique, la lumière du matin est donc l'intervention la moins chère et la plus puissante qui soit : un quart d'heure dehors dans l'heure qui suit le lever fait plus pour votre nuit que la plupart des produits vendus pour cela.
Un lit ne peut faire le travail pour lequel il est fait que si le rythme autour est juste. Qui se couche avec une horloge déréglée juge en fait sa soirée et non son matelas.
C'est la raison pour laquelle un séjour chez SleepSpa ne commence pas par le lit, mais par la mise hors circuit de tout ce qui dérègle l'horloge : lumière, écrans, alcool et l'heure à laquelle vous vous couchez.
Le décaler, oui ; le changer, pas vraiment. Avec des heures de lever constantes et une lumière vive le matin, vous pouvez décaler votre rythme d'une heure à une heure et demie en quelques semaines. Votre préférence innée — votre chronotype — reste dessous.
La lumière extérieure, même par temps couvert, est bien des fois plus puissante que l'éclairage intérieur. Dix à vingt minutes dehors dans l'heure qui suit le lever suffisent à la plupart des gens pour remettre l'horloge à l'heure.