Votre chronotype est votre préférence, déterminée génétiquement, pour le moment où vous dormez et celui où vous êtes le plus alerte — de l'alouette matinale au hibou tardif. Vous ne pouvez pas le changer en profondeur, mais vous pouvez y adapter vos heures de sommeil, votre travail et vos efforts. Il est héréditaire à environ cinquante pour cent.
Votre chronotype est largement déterminé par vos gènes — des variantes du gène PER3 par exemple — et il est héréditaire pour environ la moitié. Il se décale en outre avec l'âge : les jeunes enfants et les aînés sont plus matinaux, les adolescents et les jeunes adultes plus tardifs.
Ce n'est donc pas une question de volonté ou de paresse. Forcer un couche-tard à performer tôt le matin revient à demander à un lève-tôt de passer une nuit blanche.
Regardez votre préférence naturelle un jour libre sans réveil : quand vous endormez-vous et quand vous réveillez-vous reposé ? Cette fenêtre horaire trahit votre chronotype mieux que n'importe quel questionnaire.
L'écart entre votre fenêtre naturelle et celle que vous impose votre semaine de travail s'appelle le décalage horaire social. Plus cet écart est grand, plus vous rattrapez chaque semaine le week-end — et plus votre rythme reste instable.
Si votre partenaire et vous dormez à des rythmes différents, c'est souvent plus important que le lit que vous choisissez. Qui se couche des heures avant l'autre est réveillé par chaque mouvement de l'autre côté.
C'est précisément là qu'une construction par moitié et un lit qui ne transmet pas les mouvements font la différence — et pourquoi c'est une des premières questions posées à l'entretien.
Pas en profondeur. Avec des heures de lever constantes et une lumière vive le matin, vous pouvez avancer votre rythme d'une heure à une heure et demie, mais votre préférence innée reste dessous. Adapter votre agenda rapporte généralement plus que vous adapter vous-même.
C'est plutôt la règle que l'exception. Ce qui aide, c'est un lit qui ne transmet pas les mouvements et qui est construit par moitié, et des accords sur la lumière et le bruit pendant l'heure où vous n'êtes pas synchrones.