Votre corps s'endort parce que la température centrale baisse, pas parce que vous êtes fatigué. Un sauna ou un bain chaud, environ une heure et demie avant le coucher, fait d'abord monter cette température ; elle redescend ensuite plus bas et plus vite qu'elle ne le ferait seule. C'est la raison pour laquelle un spa du sommeil comporte un sauna et pas un bar.
L'endormissement commence par une baisse de votre température centrale. Pour cela, votre corps amène la chaleur vers la peau de vos mains et de vos pieds, où il s'en débarrasse — d'où le fait que des pieds chauds et une chambre fraîche fonctionnent si bien ensemble.
Un sauna ou un bain chaud renforce ce processus. La chaleur dilate les vaisseaux de votre peau, et dès que vous en sortez, votre corps cède de la chaleur plus vite que la normale par ces vaisseaux ouverts. La température centrale plonge donc plus bas que sans ce réchauffement.
L'effet ne tient pas à la chaleur elle-même mais à la chute qui suit. C'est pourquoi le moment compte plus que la durée : environ une heure et demie avant, pour que la baisse coïncide avec le moment où vous voulez vous endormir.
Vous n'avez pas besoin d'un sauna. Un bain chaud ou une douche chaude d'un quart d'heure, une heure et demie avant le coucher, fait pour l'essentiel la même chose. Ce dont vous avez besoin, en revanche, c'est d'une chambre fraîche — la baisse doit pouvoir aller quelque part.
Deux choses annulent l'effet : l'alcool, qui perturbe la régulation de la température et rend la seconde moitié de la nuit agitée, et une salle de bain violemment éclairée juste avant le coucher.
Un lit ne peut bien travailler que si le reste est en ordre. Qui se couche dans une pièce chaude, avec de la lumière sur la rétine et un verre de vin dans le corps, ne remarque pas grand-chose de quelque lit que ce soit — et juge en fait sa soirée, pas son matelas.
C'est précisément pour cela qu'un séjour SleepSpa ne commence pas par le lit mais par le sauna et la piscine. Non comme un extra, mais parce qu'un essai honnête exige que tous les autres facteurs soient en ordre.
Environ une heure et demie avant. La baisse de votre température centrale coïncide alors avec le moment où vous voulez vous endormir. Juste avant d'aller au lit fonctionne moins bien, parce que vous vous couchez encore réchauffé.
Le froid agit autrement : à court terme il rend plutôt plus alerte. En combinaison il peut être utile — chaud pour se réchauffer, brièvement froid pour en sortir, puis prendre son temps. C'est la baisse qui suit que vous cherchez.